A história dos logaritmos

No século XVII Joost Burgi, um relojoeiro suíço, foi um dos primeiros a descobrir o logaritmo como ferramenta de fazer contas. Mas ele não publicou sua descoberta até 1620.

O método de logaritmos foi proclamado publicamente em 1614, em um livro intitulado Miri-fici Logarithmorum Canonis Descriptio, escrito por John Napier, Barão de Merchiston na Escócia. Este método contribuiu para o avanço das ciências, e em especial da astronomia, fazendo com que contas difíceis se tornassem possíveis. Antes do advento das calculadoras e computadores, o método era muito usado em pesquisas, navegação, e outros campos da matemática prática. Além de seu importante uso em contas, os logaritmos também tem um importante espaço na matemática teórica superior.

No início, Napier chamou os logaritmos de “números artificiais” e os antilogaritmos de

“números naturais”. Depois, Napier formou a palavra logaritmo juntando as palavras

λσγσς (logos) e αριθµσς (aritmos). A palavra logos significa proporção e aritmos ´e

número, então logaritmo significa um número que indica proporção (ou razão). Napier

fez esta escolha porque a diferença entre dois logaritmos determina a razão dos números

calculados. O termo antilogaritmos foi introduzido no final do século XVII e, embora

nunca foi usado extensivamente em matemática, persistiu nas tábuas de logaritmos até

que estas caíram em desuso.

Post por: Cinthia Bastos